來到突尼西亞東南方的KSAR OULED SOLTANE,是一個南方遊牧民族北上到阿拉伯居住的區域貿易的驛站,驛站設計是用穀倉式的建築來設計驛站。此穀倉建築大量存在於突尼西亞的東南方,如:緬地因(Mednine)、哈達達(Ksar Hadada),是來到突尼西亞的旅人不容錯過的柏柏建築。
很多人想到柏柏人就等同於貝都因人,想到的就是駱駝、沙漠等印象,因此往往認定柏柏人的生活就是游牧的生活。實際上柏柏人也有著游牧與農耕的生活方式,所以進而才會看到穀倉式的建築或是定居型的建築物。
旅者常常懷疑如何在這樣艱困的環境中發展農耕的呢?首先就氣候方面來說,突尼西亞東南方是接近沙漠乾燥型氣候,在這樣的自然環境當中是無法有著農耕的環境,柏柏人獨特地梯田設計使得農耕成為可能,柏柏人會建造一道道的土堤來當作攔水壩,因為東南方的土壤接近黏土,水分會迅速流失,建起一道道的土堤後,則形成攔水壩,成為農耕最重要的基礎。也因為有著這樣的水利設施,年雨量200公厘的土地上種植出年雨量500公厘的作物。
柏柏人種植的糧食作物以粗小麥為主,經濟作物以橄欖樹為大宗,粗小麥是柏柏人非常重要的糧食來源,柏柏的婦女會使用石磨來把粗小麥磨細,一粒粒白色粉末則是柏柏人最重要的糧食來源庫斯庫斯(Couscous)。庫斯庫斯會被放置塔吉鍋內烹飪,調味的香料常有小茴香、薑黃、肉桂等,搭配肉類或是蔬菜一起食用,是北非標準的柏柏大餐。塔吉鍋烹調過後的料理,可以保持食物內的水分,跟一班中東食物強調「烤」的做法有著很大的不同。
回頭眺望雪尼尼時,看到座白色的清真寺矗立在山頂上,這座清真寺並不是傳統馬格里布型式的清真寺類型,清真寺是非常具有柏柏色彩的教派─伊巴底教派的清真寺。對於許多朋友來說:「什麼是伊巴底教派呢?」其實伊巴底教派原本屬於什葉派的一支,但是由於不接受什葉派在哈里發的觀念上僅接受穆罕默德家族子孫才能繼任哈里發之位,伊巴底教派的人認為:「不論階級與出身,只要德行夠好,即可擔任哈里發位置」。因而伊把底教派而脫離什葉派當時統治的庫法,前來北非發展伊巴底教派的教義。伊巴底教派逐漸在現在的利比亞發的黎波里展成王國,把這樣的教義逐步地推廣到附近的柏柏部落當中。距離利比亞約2.5小時車程的雪尼尼,自然也受到當時伊巴底教派的影響,讓柏柏人逐漸地伊斯蘭化,使得現今的柏柏人大多受都已成為伊斯蘭的信仰者。至今仍然矗立在山頭的清真寺似乎正在緩緩地述說柏柏爾人伊斯蘭化的這段歷史。
田地的作物收割後,往往無法全部儲存在家中,柏柏人會把穀物儲存在穀倉當中,附近的村落大小,穀倉的大小往往也隨著改變。大型穀倉通常會有至三至四樓高,有著大型的中庭,甚至也有雙中庭的穀倉建築。一間間的穀倉稱作Ghorfa,往往門旁會有著一個小洞,許多人會對這個小洞好奇,根據當地人的說法,他們會用火把來把穀倉內的氧氣燃燒殆盡,穀物會在相對缺氧的環境當中儲存,以確保穀物能保存相對久的時間。
根據土地擁有數量的多寡,影響穀倉數目的多寡,也就是說大地主階級甚至可能擁有20-30個穀倉(Ghorfa),四層樓高的穀倉當中,柏柏人通常會把高經濟價值的作物,例如:橄欖、橄欖油儲存至較高的穀倉內。相對地,如何運送至高樓層,就會是另外一個問題。
高樓層的穀倉外面會掛上兼顧的橄欖樹枝,聰明的柏柏人就是使用輪軸的原理來運送高經濟價值的作物至高樓層,通常會使用陶罐、架子,上面用繩索固定,另外一頭垂掛在橄欖樹枝上面,藉此省去人力,通常僅需要兩位作業人員即可完成貨物歸位的動作。穀倉除了是儲藏穀物的場所之外,也是曬穀物的地方,更是穀物貿易的地方,所以穀倉通常都會有中庭,穀物收成的季節時,中庭是農人曬穀物的地方。每當商人來購買穀物時,中庭往往也是期貨貿易的場所。
阿拉伯人與柏柏人的關係當中,柏柏人因為受到壓迫而往往居住在山上,阿拉伯人居住在山下的文化現象,但是兩者有著密切的商業貿易往來,貿易不但造成物品的流動,其結果也造成柏柏建築方式也慢慢地影響到阿拉伯人的建築,原本是柏柏人建築代表穀倉,現在也可以在平原區或是阿拉伯人區當中發現,就是因為早年商業貿易帶來的文化交流的狀況。
突尼西亞東南方的穀倉,在法國殖民時期受到大量的破壞,原因是當地人反抗法國人的殖民,又因為東南方鄰近利比亞,法國執政者高度關注此地的安全。當反對運動風起雲湧之際,法國開始展開反擊的活動,法軍開始空襲反抗軍的基地,許多基地是建造在穀倉內,造成法殖民時期穀倉大量遭到破壞的狀況。